Использованная упаковка и окружающая среда

Природные ресурсы используются по-разному, но в конечном итоге все возвращается в окружающую среду в виде отходов. Хотя отходы иногда утилизировали путем извлечения полезных веществ, повторного использования и рециркуляции, чаще всего отходы направляли в воду, на свалки или сжигали. В настоящее время мы гораздо больше знаем о последствиях использования ресурсов и воздействии на окружающую среду различных способов удаления отходов. К основным сферам возникновения отходов относят:

• сельское хозяйство и садоводство;

• горнодобывающая промышленность;

• строительство и снос зданий;

• очистка сточных вод и водоемов;

• производство и торговля, то есть промышленные предприятия и офисы;

• сфера обслуживания, например, оптовая и розничная торговля, больницы, транспорт, образование и т. д.;

• бытовые отходы.

Общая масса всех отходов в Великобритании составляет более 400 млн т/год. Использованная упаковка составляет около 8,5 млн т/год (около 2%), из которых 3,4 млн.т/год — это бумага.

Аналогичные соотношения наблюдаются и в других развитых странах, однако бытует представление, что отходы — это в основном использованная упаковка. Хотя она и не составляет существенной части отходов в целом, она очень заметна там, где люди живут и работают. Многие аспекты образа жизни, известного как «используй и выброси», вполне приемлемы, но общество очень обеспокоено объемом накапливающейся использованной упаковки.

Наряду с отходами домашнего хозяйства использованная упаковка образуется в сферах оптовой и розничной торговли, производства и обслуживания, в путешествиях, па досуге, в образовании, здравоохранении — в общем при любой деятельности. Это создает одну из проблем управления отходами, связанную с упаковкой, — отходы упаковки возникают в сравнительно небольших количествах в большом количестве мест.

Основной принцип утилизации отходов состоит в том, что количество отходов должно быть сведено к минимуму. Его можно применять к упаковке на основе бумаги по-разному:

• изменения конструкции упаковки могут оптимизировать количество используемого материала при сохранении прочности, а сочетание пластика и картона при изготовлении бочек может оптимизировать защитные свойства обоих материалов, одновременно снизив используемое их количество;

• сокращение массы материала на единицу площади (г/м2) при сохранении конструкции и материала упаковки, не ухудшая ее защитных свойств, позволяет получить общую экономию, уменьшив количество материала в первичной упаковке и увеличив прочность вторичной, или наоборот;

• изменение характеристик материала — некоторые виды бумаги и картона по сравнению с другими обладают той же прочностью при уменьшении массы не менее чем на 20% (например, растягивающаяся крафт-бумага, гофрированный картон, применение первичных волокон — целлюлозы).

Следует помнить, что «большая степень использования макулатуры в бумаге обычно означает более высокую массу ее квадратного метра».